Победа в олимпийском хоккейном турнире списала все – санкции, оставшихся за океаном игроков НХЛ, вырванный с мясом у Германии финал. Все это забудется, а результат останется. А в чистом остатке на сегодняшний день – золотые медали Пхенчхана у сборной России и титул MVP, самого ценного игрока турнира у тверичанина Ильи Ковальчука.
— Я шел к этому золоту с пяти лет, с тех пор, как начал заниматься хоккеем. Это мечта моего отца, царство ему небесное. Это мечта моя. Это очень дорогая медаль. Посвящаю медаль папе, — заявил после олимпийского финала счастливый Ковальчук.
Разговоры о том, что турнир без игроков НХЛ какой-то второсортный, а наша сборная не показала выдающейся игры – в пользу бедных. Не виновата же сборная России в провале скандинавских команд, ни одна из которых не попала даже в полуфинал. Не мы же уступили в полуфинале Германии, как это умудрились сделать нацеленные только на золото канадцы. Безусловно, сборной России образца 2018 года далеко до советской «красной машины», сметавшей всех на своем пути, но и у наших великих предшественников бывали черные дни. Чего стоит только поражение в Лейк-Плейсиде от студенческой сборной США. Чудо, устроенное американцами на льду в 1980 году, стоило тогда звездной советской команде золотых олимпийских медалей.
Сборная Германии, судя по матчу с Россией, была достойна финала Белой Олимпиады. Немцам не хватило опыта решающих встреч высочайшего уровня, а у российских хоккеистов этот опыт можно было отгружать лопатой. В финале на площадке не блеснул Ковальчук, но именно Илья забросил на турнире пять шайб и в каждом эпизоде демонстрировал приличную, несмотря на далеко не юный возраст, скорость и неувядающее мастерство. Нельзя не отметить и великолепное голевое чутье Никиты Гусева, который подсуетился после вбрасывания за 56 секунд до финальной сирены и перевел игру в овертайм. Ну как тут не вспомнить, что шесть лет назад нынешний герой финала и лучший бомбардир Белой Олимпиады Никита Гусев защищал цвета Тверского хоккейного клуба.
После финальной сирены в раздевалке сборной России царило счастливое безумие – Ковальчук отплясывал победный танец в честь долгожданной медали. Теперь у Ильи есть в коллекции все награды мирового хоккея за исключением перстня обладателя кубка Стэнли. Не исключено, что 34-летний нападающий питерского СКА продолжит карьеру в НХЛ и поборется за пока недосягаемый трофей. Активный интерес к тверичанину проявляет «Нью-Йорк Рейнджерс». После триумфа Ильи в Корее «синерубашечники» могут активизироваться и не постоять за ценой, дабы заполучить в свои ряды самого ценного игрока Олимпийских игр.
Свежеиспеченная золотая медаль Пхенчхана сразу после церемонии награждения досталась старшей дочке Ковальчука – Каролине, которая приехала в Корею с мамой. Семья поддерживала отца на протяжении всего олимпийского турнира и заслужила эту награду. Добавим для истории: Ковальчук завоевал олимпийское золото с пятой попытки, а сборная России впервые выиграла Олимпийские игры. Если вынести за скобки драматичный финал с Германией, то выяснится, что наши соотечественники победили за явным преимуществом. И могут позволить себе петь, танцевать и ликовать на полную катушку – заслужили. Отстаивать титул придется через четыре года в Пекине, а на ближайшем мировом форуме в Дании, учитывая победу в Корее, сборная России будет фаворитом номер один.

Сергей Алексеев