Сергей Абрамов был спортсменом, отменным печником и охотником. Пару лет назад он всерьез занялся пчеловодством: завел пасеку — поставил двадцать ульев и продавал мед, за которым покупатели в Максатиху специально ездили из Твери.

А пристрастил Сергея к пчелам и меду его сосед — 65-летний Николай Касаткин, который давно увлекался пчеловодством. Но… В последнее время соседи между собой не ладили. Люди говорят, что старый пасечник по-черному завидовал своему удачливому соседу, у которого дела шли в гору.

— Обвинения в адрес Сергея Касаткин выдвигал смехотворные, — говорит председатель общества охотников и рыболовов Владимир Тихомиров. — Как-то раз такой скандал закатил! Обвинил, что пчелы Сергея воруют у его пчел мед! Серега только посмеивался в ответ. Всерьез эти нападки соседа не принимал…

Беда

Поздно вечером 10 мая в Максатихинский отдел полиции позвонила жена Сергея Абрамова и сообщила, что ее муж пропал при загадочных обстоятельствах. Рано утром уехал в деревню Липовка — проведать ульи, а заодно раскидать навоз на грядки и … исчез!

Следователи, уже к ночи выехавшие в Липовку, сразу заговорили об убийстве! Уж очень  странно все выглядело. Машина Сергея стояла открытая во дворе. Его одежда (грязная рубаха и брюки) висела на спинке стула. В огороде — валялись вилы и наполовину раскиданный навоз. Было такое впечатление, что хозяин отлучился на минуту-другую! Но куда он мог уйти?!

— Все, кто знал Сергея Абрамова, говорят, что он был на редкость педантичный человек, — говорит старший следователь Бежецкого МРСО Алеся Бородулина. — И куда-то уйти, бросив все и не предупредив жену, он просто не мог. В общем, было ясно — с мужчиной стряслась беда…

Охотники

С первого дня к поискам пропавшего пасечника подключились человек 30-40 местных охотников. С утра и до вечера мужчины, разбившись на группы, прочесывали округу Липовки.

— В самой деревне мы все осмотрели, — вспоминает об этих поисках Владимир Тихомиров. — Обошли все заброшенные дома, осмотрели дворы и колодцы. И ни единой зацепочки!

Активней всех (как сейчас с отвращением вспоминают охотники) Сергея искал его сосед и наставник по пчеловодству — Николай Касаткин. Вместе с охотниками старый пасечник с утра и до поздней ночи бродил по лесам и болотам. Правда… Как охотники говорят, было заметно, что Касаткин явно играет на публику.

— Уж слишком активно он искал Сергея, — вспоминает друг погибшего, Владимир. — А еще Касаткин довольно мастерски изображал горе. Так печалился, что его друг и "коллега по пчелам" внезапно исчез…

Нашли!

И все же Сергея нашли. 12 мая один из местных охотников поехал к деревню Ключевая (это в пяти километрах от Липовки). В одиночку стал прочесывать лес и заметил, что тропинка, ведущая в березовую чащу, чуть-чуть примята. Похоже, недавно сюда съезжала машина. Мужчина пошел по следам протекторов, вышел на лесную опушку и ахнул! В центре опушки виднелась свежевырытая земля. А сверху холмика лежали очки Сергея. Охотник мигом позвонил в полицию. Чуть позже криминалисты подняли из земли тело убитого Абрамова, которого искали трое суток. Похоже, убийца выстрелил в Сергея из охотничьей двустволки. Смертельная рана пришлась в область живота.

К тому времени следствие уже точно знало, кто именно стрелял в Абрамова.

Накануне у Сергея с Касаткиным вышел крупный конфликт.

— Об их ссоре я знала с самого начала, — говорит следователь Алеся Бородулина. — Но Касаткин все эти дни уверял всех, что всего лишь повздорил с молодым соседом. С кем не бывает?

Убийство

Об этой ссоре, закончившейся убийством, Касаткин сам рассказал следователю под протокол. По его словам, 9 мая Абрамов приехал в Липовку и отправился в лес — выгуливать своих охотничьих собак. Хотя это категорически запрещено правилами охоты: лайки Абрамова могли спугнуть лосиху с потомством. Касаткин позвонил друзьям-охотникам, наябедничал на своего соседа. Вскоре в Липовку приехали местные охотники. Как сами говорят, сделать замечание Сергею.

— Они поговорили с Сергеем и попросили не выгуливать в лесу собак, — говорит Владимир Тихомиров. — Сергей извинился за свой необдуманный поступок…

Казалось бы, конфликт был исчерпан. Но только не для Касаткина. Наутро он вновь отправился к молодому соседу-пасечнику и снова начал его обвинять…

Закончилась перебранка между мужчинами тем, что Касаткин наставил ружье на Абрамова. Сергей, увидев это, заявил ему: "Тебе слабо". После этих слов грянул выстрел…

Тело убитого соседа Касаткин вывозил из Липовки в лес на собственном УАЗике. А прятать тело ему помогали двое приятелей-охотников. Один из них, кстати, пришел на похороны Сергей Абрамова.

Зависть

Похоронили Сергея Абрамова на местном кладбище, на окраине поселка Максатиха. Проситься с ним пришли десятки друзей, которые отзываются о нем как о необычайно добром и честном человеке. А еще как о человеке, который был всегда увлечен любимым делом. И ко всему подходил на редкость ответственно.

— Если Сергей чем-то занимался, он изучал этот вопрос досконально, — в один голос говорят его друзья. — Он прочел множество книг пчеловодству и охоте. Разбирался и вникал во все детали. Такой уж он был человек. Мастер во всем…

Наверное, этого профессионализма Касаткин и не мог простить своему удачливому соседу, которого, как считают в Максатихе, убил из-за "черной зависти".

Светлана Алексеева