Для мульчирования годятся разные материалы: опилки (предварительно выдержанные и обработанные мочевиной), трава, выветренный торф, перегной, компост, бумага, солома. 
Равномерно уложенная мульча не только уменьшает потерю влаги при испарении, но и защищает почву зимой от промерзания. Летом светлая мульча уменьшает нагревание почвы на 3-8 °С. Темная (торф, перегной), наоборот, повышает температуру на 1-3 °С.
Мульчу укладывают по всей площади участка или вокруг плодовых деревьев, кустарников. Мульчируют междурядья земляники, особенно хорошо сеном, соломой, травой. Мульча не только способствует увеличению урожая, но и предохраняют ягоды от загрязнения и болезней. Мы уже говорили, что под мульчей комфортно бактериям и дождевым червям, основным помощникам огородника.
Укрывать почву можно и полиэтиленовой пленкой, особенно хорошо — на мульчу, она сохраняет влагу и не позволяет развиваться сорнякам. Для этого лучше использовать черную пленку.
Ранней весной засеянные грядки лучше укрыть прозрачной пленкой. Это ускоряет прорастание семян моркови, лука, петрушки, укропа, а также защищает растения от переохлаждения ночью. Черной пленкой на все лето полезно укрывать междурядья земляники, огурцов, перца, томатов. Лук и чеснок, высаженные в отверстия такой пленки, в холодные годы и на засоренном участке дают хороший и здоровый урожай.