В Тверской области Елена — единственная обладательница ручной куницы. 
— Куница — благородное животное, и необычайно красивое, — объясняет Баженова свой выбор, — поэтому я и решилась на такой шаг… 
Правда, для воплощения этой затеи в жизнь ей пришлось несколько месяцев жить в режиме строжайшей экономии. А когда необходимая сумма – 20 тысяч рублей — была накоплена, Елена купила щенка куницы. 
В мае у нее дома появился крохотный зверек, размером с ладонь. Питомцу дали имя Ричард. 
— В переводе с английского Ричард означает богатый, — говорит Елена, — имя ему подходит. Животное с богатым мехом, да и стоит немало… 
Выхаживать куницу-малыша пришлось как ребенка. Каждые два часа Елена кормила щенка из шприца — сливками и говяжьим фаршем. И каждую ночь вставала, чтобы потеплее укутать детеныша в одеяло из овечьей шерсти. А иногда приходилось класть Ричи рядом с собой…

Малыш
Сейчас Ричи девять месяцев. У него красивая пушистая шубка. Зимой он обожает «нырять» в сугробы — срабатывает природный инстинкт охотника на мышей. А еще он не прочь поохотиться на голубей. Правда, от этой затеи хозяйка его отучает, ей жалко птиц.
Единственное, что беспокоит Елену – это недостаточный вес Ричи. Всего 800 граммов! Хотя уже должен весить около полутора килограммов. Кстати, из-за этого у зверька до сих пор нет паспорта. Для его получения нужны прививки, а их могут сделать, только когда Ричи наберет больше килограмма. Кстати, уколов зверек очень боится. Месяца три назад даже цапнул хозяйку за большой палец, когда ветеринар делала ему укол. 
Рацион у маленького Ричи разнообразный. Он предпочитает хорошие сосиски, колбасу, мясные котлеты, курятину. Обожает ротанов — маленькую рыбку съедает за один присест. А летом не прочь поесть арбуз и виноград. Ест даже шоколад! А на «черный день» еще и запасы делает — прячет по квартире провиант. 
Зверек облюбовал уютное место за креслом. Ночью зарывается в мех, сворачивается клубочком и засыпает. День у Ричи начинается в шесть утра. Просыпаясь, первым делом начинает трепать свои игрушки, любимая из которых — чучело лисы. Правда, за полгода Ричард так обгрыз лису, что от нее почти ничего не осталось. В природе лисы и куницы враждуют, наверное, поэтому Ричи с таким остервенением треплет "врага". 
А вот по-настоящему боится Ричи собак. Завидев на улице даже маленькую дворняжку, мигом забирается на плечо к хозяйке и сидит, со страхом глядя вниз. Кошки, напротив, очень боятся куницу. Завидев "страшного зверя", бегут от него прочь. Ричи же старается с ними подружиться, но пока у него ничего не получается… 

Невеста
А недавно у Ричи появился друг — енот по кличке Кузя (его хозяева также живут в Твери). Ричи и Кузю многое объединяет: оба в нашем городе в единственном экземпляре. По этой же причине оба зверька "холостые". Ни у Кузи, ни у Ричи нет невест. Правда, хозяева и енота, и куницы подумывают о том, чтобы завести потомство. В конце мая Елене пообещали привезти для Ричи подружку — самку куницы.
— Любому животному рано или поздно нужна пара, — убеждена владелица Ричи. — Так что я позаботилась о том, чтобы мой Ричи не был одинок. 
Светлана Алексеева