После вылета питерского СКА из розыгрыша Кубка Гагарина с новой силой вспыхнули пересуды вокруг лидера команды – тверской хоккейной звезды Ильи Ковальчука. Главный тренер сборной России Олег Знарок заявил, что Илья Ковальчук не будет приглашен в национальную команду. Таким образом, тверичанин пропустит домашний чемпионат мира. Всего за полгода лидер сборной и питерского СКА превратился в изгоя.
СКА в одну калитку проиграл финал Западной конференции столичным армейцам со счетом 0:4. Ковальчук в этой серии на лед не выходил ни разу, тренируясь с резервистами. После вылета питерцев из розыгрыша Кубка Гагарина Илья сыграл в двустороннем матче –закрытии сезона, который не имеет никакого спортивного значения. На площадку вместе с профессиональными хоккеистами вышли боссы клуба с берегов Невы — Геннадий Тимченко, Роман Ротенберг, Александр Медведев. Появление в составе СКА опального экс-капитана команда трибуны восприняли с воодушевлением и наградили Илью аплодисментами.
— Такой матч-закрытие сезона – это правильно. Мы должны отблагодарить болельщиков, потому что, несмотря ни на что, они нас поддерживали. Я свои выводы из этого сезона обязательно сделаю. Но у меня контракт со СКА еще на год, и к началу летнего сбора я приеду во всеоружии. Очень надеюсь, что мы снова привезем Кубок Гагарина в Санкт-Петербург, — заявил Илья Ковальчук.
Судя по всему, разговоры о переходе Ковальчука в китайский клуб не имеют под собой никаких оснований. Разрывать баснословный действующий контракт с питерской командой Илья не собирается и правильно делает – от бешеных денег откажется только ненормальный. Другой вопрос – если китайцы или российский клуб–нувориш сделают воспитаннику тверского хоккея предложение, от которого невозможно отказаться… А в сборной дела у Ильи пойдут на лад если только российские хоккеисты провалят под руководством Олега Знарка чемпионат мира в Москве.
Сергей Алексеев