Тверичанин Илья Ковальчук получил травму на кубке Первого канала и остался вне игры на пять матчей. Образовавшееся свободное время нападающий СКА потратил, в частности, на заявление о судьбе легионеров КХЛ, смущенных падением курса рубля. Дело в том, что ряд легионеров из команд КХЛ стремятся покинуть лигу из-за неустойчивой финансовой ситуации (это стремление хоккеистов-миллионеров вызывает непонимание и раздражение у болельщиков, которым доходы высокооплачиваемых игроков и не снились).

— Если какие-то легионеры хотят бежать из КХЛ, то пусть бегут. У каждого — своя голова на плечах. Когда такая сложная ситуация в стране, когда идет война на Украине, думать о курсе валют — неправильно. Не думаю, что наша лига станет слабее. Человек сам выбирает свою судьбу. Что касается отъезда молодых игроков за океан, то не думаю, что что-либо изменится. Тут все индивидуально. Я уехал в 18 лет и не жалею об этом. Каждый должен уезжать тогда, когда чувствует силы в себе закрепиться в НХЛ. Я не вижу смысла ездить по юниорским лигам и фармам. Но это — только мое мнение, — заявил Ковальчук.

Высказавшись с патриотических позиций, Илья на удивление быстро оправился от травмы и отметился в новом году голевой передачей в матче с череповецкой «Северсталью».