Геннадию Хазанову на роду было написано стать артистом.
Лет в двенадцать будущий комик Хазанов увлекся творчеством Аркадия Райкина. Да так, что сумел познакомиться со своим кумиром. Мэтр заметил в непосредственном мальчике божью искру и разрешил ему приходить на свои спектакли.
Студентом театрального училища Геннадий Хазанов не стал. И подал документы в Московский инженерно-строительный институт. И уже там, будучи студентом МИСИ, выступил на концерте с монологом студента кулинарного техникума. Артистический талант будущего инженера был так очевиден, что Хазанов после перового курса вновь подал документы в театральное училище. И снова – провал. Александр Ширвиндт, друг Хазанова, посоветовал ему попробовать подать документы не в театральное училище, а в эстрадно-цирковое. Но и туда поступить удалось лишь со второй попытки. Уникальный талант Геннадия Хазанова первой разглядела педагог училища Надежда Слонова. Она помогла одаренному студенту найти себя, сформировать репертуар.
После окончания училища Хазанов стал профессиональным конферансье в коллективе, которым руководил сам Леонид Утесов.

Сатира
Работа в коллективе Леонида Осиповича Утесова стала бесценным даром судьбы. Молодой актер имел возможность видеть настоящего артиста, проникаться его мудростью. Он потом стал выступать самостоятельно. В такие времена, когда о многом нельзя было говорить вслух.
«Тиграм мяса в зоопарке не додают», — это сатира, которая скоро вышла боком самому артисту. Его тексты нещадно правили и «вычищали». А он продолжал выступать. Где-то «заводил за угол». Где-то прикидывался «дурачком». Но всегда говорил то, что считал нужным сказать, то, что не мог не сказать.
А потом наступила перестройка. Где каждый день – день смеха сквозь очень горькие слезы. Рухнула страна, придавив собой эстрадное искусство. А то, что возродилось, носило уже другое название: шоу-бизнес. Артист Хазанов не хотел быть бизнесменом. И еще меньше он хотел быть шоуменом. Он уже был артистом. И не хотел предавать профессию. В 1997 году он стал художественным руководителем Московского государственного театра Эстрады. При этом сам еще раньше перешел на стезю драматического актера. Стал играть в серьезных театральных спектаклях, сниматься в кино.

Театр
Когда новоиспеченный худрук занял свое место в театре Эстрады, дела там были, мягко говоря, не очень. 13 проданных билетов на вечерний спектакль – такая реальность. Он взялся эстраду возрождать. На это потребовалось несколько лет. И много сил — а возможно, и лет жизни… Но итог на сегодня такой: в театре Эстрады, в котором 1300 зрительных мест — каждый день аншлаг и переаншлаг.
— Я пришел на руины — и постарался сделать, что мог. И думаю, что что-то в итоге получилось. По крайней мере, зритель в театр вернулся, — говорит Геннадий Хазанов.
Теперь в театре Эстрады и выступают эстрадные звезды, и идут антрепризные спектакли. И – самое важное – идут свои, собственные спектакли. В них играет и сам Геннадий Хазанов. Это «Морковка для императора», «Все как у людей», «Ужин с дураком», «Смешанные чувства». Партнеры по спектаклям у Хазанова — актеры с большой буквы: Инна Чурикова, Олег Басилашвили…
А еще есть отдушина – кино. Роли Хазанова запоминаются раз и навсегда – от учителя в итальянской школе в киножурнале «Ералаш» до Марата в «Маленьком гиганте большого секса». Геннадий Викторович говорит, что и сейчас есть интересные предложения в кино – но он пока с ними не определился.

Самооборона
Под горячую руку Хазанову лучше не попадаться. Отбреет — так отбреет! При этом – лишь в рамках самообороны.
— Я помню такой гениальный случай с Геной, — рассказывает режиссер, директор киножурнал «Ералаш» Борис Грачевский. – Мы были приглашены на Олимпиаду в Сеул, чтобы поддержать наших артистов. И вот рядом с Геной образовался целый круг из наших спортсменов. Он что-то рассказывает — все хохочут. И вдруг прямо через круг, как через арену, идет подвыпивший чиновник от Российского олимпийского комитета. И так по-отечески хлопает Хазанова по плечу. У меня аж сердце сжалось… А Хазанов тут же, ни секунды не думая… целует себя в плечо, по которому его потрепал чиновник! Хохот раздался гомерический!
Так гениально выйти из ситуации мог только Хазанов!
А свои спектакли Хазанов часто начинает обращением к «особо одаренным зрителям», которые никогда, несмотря на просьбы администраторов, не выключают мобильные телефоны. Он тоже просит…
— Дорогие зрители, я вас прошу: не отключайте свои телефоны! И не ограничивайте себя ни в чем, пока идет спектакль. И вообще – спасибо, что купили билет и пришли!

Личное
У Хазанова одна жена, одна дочь, один театр и два дома – недалеко от Москвы и в Израиле, недалеко от Тель-Авива.
Супруга Злата — бывшая балерина. Дочь Алиса – бывшая балерина и хореограф. Сейчас пробует сделать карьеру в кино. Главная роль в фильме Николая Хомерики «Сказка про темноту» сделала ее известной как среди зрителей, так и среди режиссеров. Фильм был показан на Каннском фестивале.
— В любви главное – свобода, — говорит юбиляр. – Даже ошибки человек должен совершать в свободном состоянии духа, а не по принуждению.
Не все друзья и коллеги Хазанова поняли и, как раньше говорили, «одобрили» его решение уйти с эстрады в драматические актеры.
— Я думаю, что Геннадий Хазанов внутри, втайне, всегда мечтал о драматическом поприще, — говорит Борис Грачевский. – И он осуществил свою мечту. Геннадий – смелый и очень талантливый человек! Я и желаю в его юбилей одного: чтобы все его мечты сбывались, а его возраст — 65 лет — на него никак не влиял!
Сам же Геннадий Хазанов уверен в одном: какими бы дорогами ты ни шел — судьба не даст тебе уйти от главного. И его жизнь тому — яркий пример: в какие бы двери ни заходил Хазанов, выход у него всегда один – на сцену!

Мария Донская